Il y’a 6 mois, je prenais la décision d’aller vivre à Tahiti avec ma famille. J’ai expliqué les raisons de ce choix dans un précédent article mais pas pourquoi j’avais choisi Tahiti et pas d’autres options à priori similaires comme la Nouvelle-Calédonie, les Antilles et à la Réunion. En fait, ces options ne sont pas similaires. Voilà pourquoi.

Des paradis pas si paradisiaques que ça

J’ai exclu rapidement les Antilles (Martinique, Guadeloupe, Guyane) qui ne m’attiraient pas trop : le racisme antiblanc y est assez prononcé (j’en connais qui vont se rouler par terre mais c’est une réalité) ce qui ne veut pas dire que c’est invivable mais il y règne un état d’esprit victimaire et revanchard qui ne s’améliore pas avec le temps. J’ai conscience que cette description manque de nuance mais il y’avait clairement d’autres options plus valables. La Guyane est un cas particulier : c’est une région bizarrement attachante mais avec une insécurité vraiment endémique. Certains expatriés s’y font, d’autres pas.

Mayotte est un cas vraiment particulier : c’est une société entièrement musulmane qui migre doucement vers les « standards » de la métropole depuis que ce territoire est devenu un département en 2011. Le fossé culturel est assez profond pour un européen mais le principal problème vient de l’immigration comorienne que rien ne semble pouvoir juguler ce qui provoque de fortes tensions au sein de la population.

Si vous avez un choix d’expatriation à faire, la Réunion est un bon choix, assez surpeuplée, avec des problèmes de délinquance mais ça reste largement vivable. Le principal avantage sur la Polynésie Française est que vous y trouverez un standard de vie plus proche de celui de la métropole avec ce qu’il faut en grandes enseignes et en infrastructures. Les randonnées y sont, parait-il, fantastiques. Par contre, il n’y a pas de lagon donc oubliez les eaux turquoises ! (Correction : Karine me signale en commentaire qu’il existe en fait un morceau de lagon qui entoure la partie Sud-Ouest de l’île. Merci à elle.)

La Nouvelle-Calédonie est également un choix valable mais la vie y est très chère et la situation politique y est compliquée. Le référendum de 2018 sur l’indépendance a donné des résultats mitigés, avec la victoire du camp loyaliste favorable au maintien de la Nouvelle-Calédonie dans la France mais avec un écart de voix plus faible qu’attendu (57% vs 43%). Il est d’ailleurs probable qu’un nouveau référendum ait lieu en 2020 puis à nouveau en 2022.

Pour y avoir vécu 3 ans étant plus jeune, j’ai gardé le souvenir d’une société assez ségrégée dans laquelle européens et kanaks vivent chacun dans leur coin. Mais la Nouvelle-Calédonie bénéficie des retombées économiques de ses mines de nickel qui représentent 10% de la production mondiale et permet à l’île d’afficher un niveau de revenu proche de celui de la France métropolitaine (29300€/hab en 2012). L’économie y est donc assez dynamique, contrairement à la Polynésie Française, et trouver un emploi y sera donc plus facile. La Nouvelle-Calédonie est donc un choix valable pour s’expatrier mais la viabilité de ce choix n’est pas garantie à moyen-long terme.

Il existe également d’autres options comme Wallis-et-Futuna ou Saint-Pierre-et-Miquelon qui sont très bien mais avec de très petites populations (5 à 6000 habitants). Il s’agit donc de destinations plutôt réservées à ceux qui aiment vivre dans des coins perdus.

Et Tahiti alors?!

L’ile de Tahiti fait partie d’un ensemble plus vaste appelé « Polynésie Française » qui comporte 118 iles réparties sur 5 millions de km² au beau milieu de l’océan Pacifique. Sa population est d’environ 280.000 habitants se répartissant entre polynésiens (80%), européens (10%) et asiatiques (10%). En comparaison de la France et même de la Nouvelle-Calédonie ou de la Réunion, c’est une région assez pauvre (on estime que la moitié de la population vit sous le seuil de pauvreté contre 16% en France) qui dépend beaucoup des transferts financiers de la métropole. En dehors de cela, les seules sources de revenu sont le tourisme et quelques micro-industries comme la perle noire et la vanille. Le revenu par habitant de la Polynésie Française est d’ailleurs moitié moindre que celui de la France métropolitaine (16400€/hab en 2012).

On n’y manque de rien, il y’a même des supermarchés Carrefour, mais ici point de magasins H&M ou Zara, point de grands centres commerciaux, point de gratte-ciels rutilants. Si vous vous baladez dans le centre-ville de Papeete, la capitale, vous verrez beaucoup d’immeubles décrépis. Du côté de Faa’a, 2^ème plus grande ville de Tahiti, vous tomberez sur des amas d’habitations qui font un peu penser aux bidonvilles sud-américaines (ce qui vaut d’ailleurs à la ville d’avoir été rebaptisée « Faavelas »).

Donc trouver un boulot salarié en Polynésie Française, c’est assez compliqué (et d’ailleurs j’ai pas mal galéré). Comme il n’y a pas d’indemnité chômage (hé oui!), il n’y a donc pas de calcul du taux de chômage non plus. On estime toutefois que le taux d’emploi y est de 44% à comparer au chiffre de 63% en métropole. Si c’est possible, il vaut mieux monter sa propre affaire plutôt que de chercher un emploi salarié car la concurrence n’est pas délirante et si vous êtes efficace, vous percerez assez rapidement. J’ai fait plusieurs sociétés qui étaient tellement mal organisées que je me demande encore comment elles arrivaient à faire des profits.

Alors pourquoi la Polynésie Française ?

Parce que c’est beau, vraiment beau, qu’il y’a du soleil et que c’est le seul endroit que je connaisse où les gens vous conduiront jusqu’à votre destination si vous leur demandez votre chemin, où les voitures laissent passer les piétons avec un grand sourire, où vous pouvez laisser votre enfant rentrer à pied de l’école sans craindre qu’il tombe sur un malade.

L’ambiance est sympa et il n’y a pas ces « incivilités » qui pourrissent la vie des gens en France (ce qui prouve d’ailleurs que délinquance et pauvreté ne sont pas forcément liées). La police et la justice ne sont pas débordées comme c’est le cas en France et du coup, elles sont nettement plus efficaces. Bref, on se sent en sécurité. Il y’a énormément de problèmes intra-familiaux, des histoires parfois dramatiques sur fond d’alcool, mais vous pouvez être une femme en short court et marcher la nuit dans la rue sans craindre grand-chose.

Les différentes population, polynésienne, européenne et asiatiques se mélangent gentiment sans trop de friction. Vous trouverez peut-être quelqu’un qui vous expliquera que les uns n’aiment pas les autres et inversement mais en comparaison de ce qu’on peut vivre dans certains endroits de France, c’est le paradis.

Sur un plan sociétal, la population polynésienne n’est pas « sécularisée » ce qui veut dire que les églises et les temples sont pleins le dimanche. Dans un pays où il n’y a pas d’assurance chômage, où le taux de pauvreté est élevé et où la vie est chère, les églises ont un rôle important dans l’organisation de la solidarité sociale. Comme souvent dans ce type de société, la notion de clan reste fermement ancrée et il faut montrer patte blanche pendant un bon moment avant d’être vraiment accepté. C’est un peu l’envers du décor. Le clientélisme et le népotisme font toujours partie des mœurs politiques locales même si les excès de l’ancien président Gaston Flosse semblent appartenir au passé.

Comme vous le voyez, la situation n’est ni blanche ni noire, il y’a des points forts et des points faibles et les avis divergent parfois du tout au tout entre ceux qui adorent ce pays et ceux qui sont contents de retourner en métropole. Dans cet article, une bloggeuse revient sur son expérience durant les 3 ans qu’elle a vécu à Tahiti ; elle fait en particulier le constat suivant : « Très loin de moi l’idée de dire que la Polynésie est saine mais elle a le mérite d’avoir de l’humanité ». On ne saurait mieux résumer.

Si l’idée d’habiter à Tahiti vous tente, j’ai aussi écrit un article sur ce qu’il faut absolument savoir avant de vous lancer dans cette aventure. Lisez-le sinon vous risquez d’avoir des regrets! 😉

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